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Die geplante Übernahme von Kabel BW durch die Liberty-Global-Tochter Unitymedia hat einen unerwarteten Fürsprecher gefunden: Der größte deutsche Netzbetreiber Kabel Deutschland begrüßt die derzeit vom Bundeskartellamt geprüfte Übernahme als positiven Impuls für die Kabelbranche.

"Wir brauchen einen Wettbewerb auf Augenhöhe mit der Deutschen Telekom. Deshalb sehen wir auch die Übernahme von Kabel BW durch Unitymedia durchaus positiv, da sie den Infrastrukturwettbewerb stärken würde", zitierte das "Handelsblatt" (Donnerstagsausgabe) den KDG-Vorstandsvorsitzenden Adrian von Hammerstein. Nach Einschätzung des Managers fördert eine Konsolidierung im Kabelmarkt die Wettbewerbsfähigkeit mit anderen Infrastrukturen.

Unter anderem biete der Ausbau bislang nicht flächendeckend vom Breitbandkabel erschlossener Regionen, insbesondere in den östlichen Bundesländern, viel Potenzial. "Dieses Potenzial lässt ich aber ohne eine Konsolidierung der dort immer noch stark fragmentierten Kabelnetze wirtschaftlich nicht erschließen", sagte von Hammerstein dem Blatt und appellierte an die Politik, entsprechende Voraussetzungen zu schaffen. Nur mit Hilfe der Kabelbranche könne das Ziel der Bundesregierung, bis 2014 mindestens 75 Prozent der Haushalte mit 50-MBit-Zugängen zu versorgen, nicht verwirklicht werden, warb von Hammerstein für den Zusammenschluss der kleineren Konkurrenten.

Der Unitymedia-Mutterkonzern Liberty Global hatte sich noch Mitte September optimistisch gezeigt, dass das Bundeskartellamt die 3,16 Milliarden Euro schwere Übernahme von Kabel BW durch Unitymedia durchwinkt. Dabei verläuft das Genehmigungsverfahren ganz und gar nicht nach dem Geschmack des Medienkonzerns. Statt dem erwarteten Pro-Forma-Okay der EU-Kommission in Brüssel hatte die Behörde den Fall zu vertieften Prüfung an das Bundeskartellamt in Bonn verwiesen (DIGITALFERNSEHEN.de berichtete).

Im März hatte der US-Kabelkonzern die Absicht erklärt, Deutschlands drittgrößten Kabelnetzbetreiber zu einem Preis von 3,16 Milliarden Euro zu übernehmen. Liberty hatte unter anderem eine Offerte des Finanzinvestor CVC aus dem Feld geschlagen. Mit dem Aufkauf von Kabel BW will der Konzern des Medienmoguls John Malone zum deutschen Marktführer aufsteigen.

Thomas Ebeling, CEO der Pro Sieben Sat 1 Media AG, machte bereits im August keinen Hehl daraus, dass er dem Verkauf von Kabel Baden-Württemberg an Liberty Global kritisch gegenüber steht. Er bevorzuge einen mehr fragmentierten Markt. "Wenn es neben Google, einem Satellitenbetreiber, den Öffentlich-Rechtlichen und den führenden Mediaagenturen in Zukunft nur noch zwei Kabelnetzbetreiber gibt, kann man schon davon reden, dass wir von Monopolisten umgeben sind", sagte Ebeling. Auch der Kabelverband FRK und der Bezahlanbieter Sky warnten vor einer Wettbewerbsverzerrung.

Im Hinblick auf den Telekommunikationsmarkt spielte der CEO der internationalen Tochter Liberty Media, Mike Fries, sein Unternehmen trotz eines konzernweiten Jahresumsatzes von mehr als 10 Milliarden Dollar im Vergleich zum "Giganten" Telekom als "Zwerg" herunter, dem Experten keine marktbeherrschende Rolle zuschreiben könnten. Für den Kunden hätte die Konsolidierung im deutschen Kabelmarkt zudem Vorteile, da sie den Wettbewerb zwischen Telefon-, Satelliten- und Kabelkonzernen fördere. Kunden müssten für die gleiche Leistung weniger Geld bezahlen.